苏轼曾在京城做官。一次，他的老乡带着厚礼想求他或他的弟弟苏辙帮忙谋个官职。同乡之情不便明伤，苏轼就讲了一个寓言，说是有个很贫穷的人，去掘伯夷的墓。伯夷在墓里说：“我是在首阳山饿死的，除了一把枯骨，别无一物，又岂能如你所愿?”盗墓人就说：“那我就去挖叔
齐的墓。”伯夷又说：“连我也不过如此，我弟弟叔齐就更帮不上忙了！”苏轼的弦外之音是：您的苦衷我知道，但我们兄弟都无法徇私帮您啊！